[카테고리:] Digest Lab

오늘은 목표에 대한 이야기가 아니라, 그보다 조금 더 근본적인 이야기를 해보려고 합니다.

우리는 어릴 때부터 늘 같은 질문을 받으며 자랐습니다.

“커서 뭐가 되고 싶니?”
“어느 대학에 갈 거니?”
“어떤 직업을 갖고 싶니?”

하지만 정작 한 번도 제대로 배우지 못한 질문이 있습니다.

“당신은 어떤 기준으로 살고 있습니까?”

생각해 보면 인생의 중요한 순간마다 우리는 선택을 합니다. 어떤 일을 할지, 누구와 함께할지, 무엇을 포기할지 결정해야 합니다. 그런데 그 선택의 기준이 없다면, 결국 가장 큰 목소리를 내는 사람의 의견이나 사회가 만들어 놓은 기준을 따라가기 쉽습니다.

어쩌면 많은 사람들이 삶이 힘들다고 느끼는 이유는 일이 많아서가 아니라, 자기 기준 없이 너무 많은 선택 앞에 서 있기 때문인지도 모릅니다.

1. 자기 기준이 없으면 남의 기준이 들어온다

대학을 선택할 때도, 직장을 고를 때도, 결혼을 고민할 때도 우리는 주변의 영향을 받습니다.

“그 회사는 안정적이래.”
“요즘은 이 직업이 전망이 좋대.”
“그 나이면 집은 있어야 하지 않을까?”

물론 다른 사람의 조언은 도움이 될 수 있습니다. 하지만 조언이 기준이 되는 순간, 내 삶은 조금씩 남의 방향으로 흘러가기 시작합니다.

SNS를 열어보면 누군가는 해외여행 사진을 올리고, 누군가는 새 차를 자랑합니다. 또 누군가는 몇 억을 벌었다는 이야기를 합니다.

문제는 비교 그 자체가 아닙니다.

내 기준이 없을 때 비교는 더 커집니다.

내가 무엇을 중요하게 생각하는지 모르면, 다른 사람이 중요하게 여기는 것을 따라가게 됩니다. 그러다 보면 어느 순간 이런 생각이 듭니다.

“나는 열심히 살고 있는데 왜 자꾸 불안할까?”

그 이유는 노력의 문제가 아니라 방향의 문제일 수 있습니다.

2. 자기 기준과 맞는 목표는 더 오래 간다

미국 심리학자 케네스 셸던(Kennon Sheldon)과 앤드루 엘리엇(Andrew Elliot)은 1999년 연구에서 흥미로운 결과를 발표했습니다.

자신의 가치관과 일치하는 목표를 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 목표를 더 오래 유지했고, 실제 달성 가능성도 높았습니다.

연구진은 이를 ‘자기 일치(Self-Concordance)’라고 설명했습니다.

쉽게 말하면 이런 것입니다.

남들이 좋다고 해서 세운 목표보다,

내가 중요하게 생각하는 기준에서 나온 목표가 더 오래 간다는 뜻입니다.

예를 들어 어떤 사람은 높은 연봉보다 가족과 보내는 시간을 더 중요하게 생각할 수 있습니다.

또 어떤 사람은 안정적인 삶보다 새로운 도전을 통해 성장하는 과정에서 더 큰 만족을 느낄 수도 있습니다.

정답은 없습니다.

다만 중요한 것은,

그 기준이 남의 것이 아니라 내 것인가 하는 점입니다.

3. 기준은 거창한 철학이 아니다

많은 사람들이 기준이라는 단어를 어렵게 생각합니다.

마치 대단한 인생 철학이 있어야 할 것처럼 느끼기도 합니다.

하지만 실제 기준은 생각보다 단순합니다.

• 돈과 시간 중 무엇을 더 중요하게 생각하는가
• 안정과 도전 중 어느 쪽이 더 중요한가
• 사람을 선택할 때 무엇을 가장 먼저 보는가
• 일이 힘들어도 계속할 이유가 있는가
• 어떤 상황에서도 포기하고 싶지 않은 가치는 무엇인가

이 질문들에 대한 답이 쌓이면 그것이 기준이 됩니다.

그리고 기준은 완성되는 것이 아니라 조금씩 다듬어집니다.

20대의 기준과 40대의 기준이 같을 수는 없습니다.

결혼을 하고, 아이를 키우고, 실패를 경험하고, 누군가를 떠나보내면서 기준은 변하기도 합니다.

중요한 것은 기준이 변하는 것이 아니라,

기준 없이 살아가는 것입니다.

4. 기준이 있는 사람은 무엇을 하지 않을지 안다

우리는 보통 성공한 사람을 떠올리면 많은 것을 가진 사람을 생각합니다.

하지만 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다.

오히려 자신의 기준이 분명한 사람들은 선택하지 않을 것을 먼저 정해 놓습니다.

무리한 소비를 하지 않는다.

건강을 해치는 일을 반복하지 않는다.

나를 함부로 대하는 사람과는 거리를 둔다.

가족과의 시간을 포기하면서까지 돈만 좇지 않는다.

이처럼 기준은 삶의 우선순위를 정리해 줍니다.

모든 것을 잘하려고 애쓰는 대신,

무엇을 내려놓을지 알게 됩니다.

그래서 흔들리는 순간에도 다시 돌아올 곳이 생깁니다.

오늘의 질문

살다 보면 누군가는 더 빨리 앞서가는 것처럼 보이고, 누군가는 더 많은 것을 가진 것처럼 보일 때가 있습니다.

그럴 때마다 우리는 종종 이렇게 생각합니다.

“나도 저렇게 살아야 하나?”

하지만 모든 사람의 삶은 출발점도 다르고, 중요하게 여기는 가치도 다릅니다.

누군가에게 행복은 높은 연봉일 수 있고, 누군가에게는 저녁 식탁에서 가족과 웃으며 보내는 시간일 수도 있습니다.

그래서 인생에서 가장 먼저 필요한 것은 목표가 아니라 기준인지도 모릅니다.

기준이 있는 사람은 흔들리지 않는 사람이 아닙니다.

다만 흔들린 뒤에도 어디로 돌아와야 하는지 아는 사람입니다.

오늘 하루 잠시 시간을 내어 스스로에게 질문해 보면 어떨까요?

지금 내가 중요하게 생각하는 것은 무엇인가.

그리고 나는 정말 내 기준으로 살아가고 있는가.

어쩌면 그 질문 하나가 앞으로의 선택을 조금 더 단단하게 만들어 줄지도 모릅니다.

#출처

• Sheldon, K. M., & Elliot, A. J. (1999). Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: The self-concordance model.
• Values clarification methods for patient decision support: systematic review (2021).
• 자기결정성이론(Self-Determination Theory) 관련 연구 자료.

우리는 하루에도 크고 작은 선택을 반복합니다.

그런데 어떤 사람은 비교적 빠르게 결론을 내리고, 어떤 사람은 같은 문제를 두고 오래 고민합니다.

차이는 단순히 성격이나 정보량 때문만은 아닐 수 있습니다. 오히려 무엇을 기준으로 판단할 것인지가 미리 정리되어 있는가에서 갈리는 경우가 많습니다.

정보가 많아질수록 오히려 선택이 어려워진다면, 더 찾아보기 전에 먼저 내 기준부터 확인해볼 필요가 있습니다.

정보가 많을수록 결정이 더 어려워지는 이유

결정이 느린 사람은 꼭 신중한 사람이어서 그런 것은 아닙니다.

비교할 정보는 많은데 그것을 걸러낼 기준이 없다면, 선택지는 계속 늘어나고 판단은 오히려 복잡해질 수 있습니다.

예를 들어 직장을 고를 때 연봉, 거리, 복지, 회사 규모, 성장 가능성까지 모두 비슷한 비중으로 비교하면 쉽게 결론을 내리기 어렵습니다.

반대로 가장 중요한 조건을 먼저 정해두면 나머지 정보는 자연스럽게 우선순위가 낮아집니다.

결정 속도는 정보를 얼마나 많이 모으느냐보다, 어떤 정보를 먼저 볼 것인지 정해두었느냐와 더 관련이 있습니다.

기준 1. 정답보다 내가 가려는 방향부터 정하기

결정을 빨리 내리는 사람은 처음부터 완벽한 답을 찾기보다, 자신이 가려는 방향과 맞는지를 먼저 확인하는 경우가 많습니다.

직장이라면 단순히 연봉이 높은 곳보다 앞으로 쌓고 싶은 경력과 맞는지를 보고, 투자라면 최근 많이 오른 종목보다 자신의 자산 구성과 맞는지를 봅니다.

관계에서도 주변에서 괜찮다고 평가하는 사람보다 내가 중요하게 생각하는 태도와 가치관에 맞는지를 먼저 볼 수 있습니다.

상황	흔한 질문	기준을 가진 질문
직장	연봉이 더 높은가?	내가 가려는 경력 방향과 맞는가?
투자	요즘 많이 오르는가?	내 자산배분 원칙과 맞는가?
관계	다른 사람이 좋다고 하는가?	내가 중요하게 보는 태도와 맞는가?

스스로에게 던질 질문
이 선택은 내가 가려는 방향과 맞는가?

기준 2. 모든 선택에는 포기해야 할 것이 있다는 점 인정하기

하나를 선택한다는 것은 다른 가능성 일부를 포기한다는 뜻이기도 합니다.

문제는 많은 사람이 손실이 전혀 없는 선택을 찾으려고 한다는 점입니다. 하지만 현실에서는 시간, 돈, 기회, 안정성 가운데 어느 하나를 선택하면 다른 하나를 일부 포기해야 하는 경우가 많습니다.

• 시간을 아끼면 비용이 더 들 수 있습니다.
• 안정성을 선택하면 성장 기회를 일부 포기할 수 있습니다.
• 높은 수익을 기대하면 그만큼 변동성을 감수해야 할 수 있습니다.
• 관계를 선택하면 다른 가능성을 내려놓아야 할 수도 있습니다.

결정을 잘하는 사람은 손실이 없는 선택을 찾기보다 내가 감당할 수 있는 손실이 무엇인지 먼저 확인합니다.

스스로에게 던질 질문
이 선택으로 무엇을 포기하게 되며, 그 정도는 내가 감당할 수 있는가?

기준 3. 남의 평가와 내 판단을 구분하기

결정을 늦추는 또 하나의 이유는 타인의 평가입니다.

다른 사람의 의견을 참고하는 것은 필요하지만, 최종 판단까지 바깥에 맡기면 선택은 점점 어려워질 수 있습니다.

남에게 좋아 보이는 선택과 실제로 나에게 맞는 선택은 다를 수 있기 때문입니다.

결정을 잘하는 사람은 주변의 의견을 듣되 마지막에는 자신의 기준으로 다시 판단합니다.

결정이 계속 미뤄질 때는 3가지만 적어보기

고민이 길어질수록 정보를 더 찾는 경우가 많습니다.

하지만 정보가 이미 충분하다면 검색을 늘리는 것보다 기준을 적는 편이 더 도움이 될 수 있습니다.

종이나 메모장에 아래 세 가지를 적어보세요.

1. 내가 원하는 방향
2. 포기해도 되는 것
3. 절대 포기하기 어려운 것

그다음부터는 새로운 정보를 발견할 때마다 이 세 가지 기준에 맞는지만 확인하면 됩니다.

모든 조건을 비교하는 방식에서 벗어나면 선택지는 자연스럽게 줄어들고, 결정 과정도 한결 단순해질 수 있습니다.

결정을 빨리 한다는 건 서두른다는 뜻이 아닙니다

결정을 빠르게 내리는 사람은 반드시 대담하거나 충동적인 사람이 아닙니다.

오히려 무엇을 중요하게 생각하는지 미리 알고 있고, 선택에 따르는 일부 손실을 받아들이며, 마지막 판단을 자신의 기준으로 내리는 경우가 많습니다.

결정이 자꾸 느려지는 날이라면 정보를 하나 더 찾기 전에 잠시 멈춰보는 것도 좋습니다.

내가 원하는 방향은 무엇인지, 무엇까지 포기할 수 있는지, 그리고 절대 놓치고 싶지 않은 기준은 무엇인지.

이 세 가지가 정리되면 생각보다 많은 선택이 가벼워질 수 있습니다.

해야 할 일은 알고 있는데, 이상하게 시작이 안 되는 날이 있습니다.

이직을 고민하면서 같은 채용공고를 몇 번씩 다시 보고, 물건 하나를 사면서도 후기와 비교표를 계속 확인하고, 관계에서도 이미 마음은 어느 정도 정해졌는데 다시 처음부터 생각합니다.

스스로는 “조금만 더 생각해보자”고 말하지만, 생각이 길어질수록 오히려 결정은 멀어질 수 있습니다.

이럴 때 문제는 생각이 많다는 것보다 정보를 어디까지 볼지, 무엇을 기준으로 판단할지 정해지지 않았다는 점일 수 있습니다.

• 더 알아보면 더 좋은 답을 찾을 수 있다는 기대
• 잘못 선택했을 때 생길 후회에 대한 부담
• 내 기준보다 다른 사람의 평가를 먼저 보는 습관

정보가 많아질수록 판단이 어려워지는 이유

선택지가 많으면 더 좋은 결정을 할 수 있을 것 같지만, 심리학에서는 오히려 선택지가 지나치게 많을 때 결정 부담이 커질 수 있다고 봅니다.

Iyengar와 Lepper의 선택 과부하 연구에서도 많은 선택지가 관심을 끌 수는 있지만, 실제 선택 단계에서는 결정을 더 어렵게 만들 수 있다는 결과가 알려져 있습니다.

여기에 비교와 판단이 반복되면 어느 순간 결정 자체가 피곤하게 느껴질 수 있습니다. 행동과학에서는 이런 회피, 미루기, 수동적인 선택을 결정 피로와 연결해 설명하기도 합니다.

후회에 대한 불안이 선택을 늦추는 과정

생각이 길어지는 데에는 정보뿐 아니라 감정도 영향을 줍니다.

“잘못 선택하면 어떡하지?”, “나중에 후회하면 어떡하지?”라는 불안이 커질수록 선택의 장점보다 위험과 단점에 더 시선이 머물 수 있습니다.

불안과 의사결정을 다룬 연구에서도 불안이 높은 상태에서는 부정적인 결과 가능성에 더 민감해지거나 위험을 회피하는 방향으로 판단이 달라질 수 있다는 결과가 보고돼 왔습니다.

이럴 때는 질문을 바꿔보는 편이 좋습니다.

고민을 줄이는 3가지 방법

생각이 계속 같은 자리를 돌고 있다면, 더 많은 정보를 찾기보다 판단의 범위를 줄이는 방법이 도움이 될 수 있습니다.

1. 정보 탐색의 끝 정하기
   비교할 조건을 2~3개로 제한하고, 그 밖의 정보는 판단에서 제외합니다.
2. 포기할 수 없는 조건 하나 정하기
   이직이라면 퇴근 시간, 관계라면 일관성, 소비라면 예산처럼 가장 중요한 기준 하나를 먼저 정합니다.
3. 결정 기한 정하기
   작은 선택은 10분, 중요한 선택은 하루나 일주일처럼 판단 시간을 미리 정해두는 방법입니다.

핵심은 완벽한 답을 찾는 것이 아니라, 내가 납득할 수 있는 수준에서 생각을 끝내는 기준을 만드는 것입니다.

결정 전 확인할 3가지 기준

고민이 길어질 때는 종이나 메모장에 아래 세 가지만 적어보세요.

• 반드시 필요한 것은 무엇인가?
• 포기해도 괜찮은 것은 무엇인가?
• 언제까지 결정할 것인가?

생각이 많은 것 자체가 문제는 아닙니다. 여러 가능성을 볼 수 있다는 점에서는 장점이 될 수도 있습니다.

다만 같은 질문을 반복하면서 행동이 계속 늦어지고 있다면, 정보를 더 모으기보다 생각의 끝을 정하는 기준이 필요할 수 있습니다.

생각을 없애는 것이 목적은 아닙니다. 생각이 행동으로 이어질 수 있도록 길을 만들어주는 것이 더 중요합니다.

하루 종일 움직였는데, 이상하게 남는 게 없는 날이 있습니다.

메시지에 답하고, 부탁받은 일을 처리하고, 일정에 맞춰 움직이다 보면 어느새 하루가 끝납니다.

분명 바빴는데 “오늘 내가 선택해서 한 일은 무엇이었지?”라고 물으면 쉽게 떠오르지 않을 때도 있습니다.

이런 상태가 반복되면 문제는 단순히 일이 많다는 데 있지 않을 수 있습니다. 내가 중요하게 생각하는 일보다 외부에서 들어오는 요청에 계속 반응하는 구조가 하루를 채우고 있기 때문입니다.

하루의 속도를 줄이는 것보다 먼저 필요한 것은, 무엇을 받아들이고 무엇을 뒤로 미룰 것인지 정하는 나만의 기준일 수 있습니다.

외부 요청이 하루를 채우는 과정

아침에 눈을 뜨자마자 휴대폰을 확인하는 순간부터 다른 사람의 일정이 내 하루 안으로 들어오기 시작합니다.

메시지가 오면 답하고, 급하다는 연락이 오면 먼저 처리하고, 누군가 부탁하면 원래 하던 일을 멈추기도 합니다.

이 과정이 반복되면 중요한 일보다 먼저 도착한 일, 크게 요구하는 일, 급해 보이는 일이 우선순위를 차지하기 쉽습니다.

심리학의 자기결정성이론(Self-Determination Theory)에서는 사람이 자신의 행동을 스스로 선택하고 있다고 느끼는 자율성을 중요한 심리적 요소로 봅니다.

즉, 하루를 얼마나 많이 채웠는지만큼 중요한 것이 그 시간 중 얼마나 많은 부분을 내가 선택했다고 느끼는가일 수 있습니다.

실제로 퇴근 후 업무 이메일 확인과 심리적 분리, 피로감, 수면 등의 관계를 살펴본 연구들도 있습니다.